見かけは、表面にかごの網目のような、でこぼこの模様が浮き出ており、一般的な昆布とちょっと異なる印象を受けます。
とろろ昆布属の一種で、調理すると納豆のような強い粘りが出るのが特徴です。この粘りに抗がん作用があるといわれています。粘りの正体は「フコイダン」という粘性多糖類。
抗がん作用だけでなく、免疫機能の向上、高血圧・高脂肪化抑制などの効果もあるとされています。
その他効能として、「血圧を下げる」「高脂血症・動脈硬化の予防」「糖尿病の予防」「肌と髪のつやを保つ」「肥満を防ぐ」「二日酔い予防」「免疫力の回復」などがあります。